Part5で「I should have studied harder」と「I could have studied harder」のような文が出ると、違いがわからず迷っていませんか？

「どちらも『〜すればよかった』という意味に見えるけど、何が違うの？」という疑問、よく聞きます。

実は、この2つには重要なニュアンスの違いがあり、それを理解すれば文脈に応じて正確な表現を選べるようになります。

今回は、should haveとcould haveの微妙な違いから、実践的な使い分けまで、完全攻略法をお伝えします。

後悔表現とは？基本を理解しよう

後悔表現を映画のワンシーンに例えて理解してみましょう。

映画で主人公が過去を振り返るとき、こんなセリフがありますよね。

• 「あの時、勉強しておくべきだった」(義務・責任の後悔)
• 「あの時、勉強することもできたのに」(可能性の後悔)

英語の後悔表現も同じように、後悔の種類によって使い分けるんです。

後悔表現の基本構造

後悔表現は助動詞 + have + 過去分詞の形で表現されます。
should have + 過去分詞：義務・責任の後悔

I should have called you.
（あなたに電話するべきだった）

could have + 過去分詞：可能性の後悔

I could have called you.
（あなたに電話することもできたのに）

なぜ2つの表現があるのか？

英語では、後悔の原因や性質によって表現を使い分けます。

• 義務や責任に関する後悔 → should have
• 可能性や機会に関する後悔 → could have

これが使い分けの根本的な違いです。

should have：義務・責任の後悔

should haveは義務や責任に関する後悔を表します。

should haveの基本構造

主語 + should have + 過去分詞

例文：

I should have finished the report yesterday.
（昨日レポートを終えるべきだった）

We should have informed the client earlier.
（もっと早くクライアントに知らせるべきだった）

should haveが表すニュアンス

1. 道徳的・倫理的な義務

You should have apologized to her.
（彼女に謝るべきだった）

2. 責任や約束

I should have kept my promise.
（約束を守るべきだった）

3. 正しい判断や行動

We should have chosen a different strategy.
（別の戦略を選ぶべきだった）

4. 当然やるべきだったこと

You should have checked the details carefully.
（詳細を注意深く確認するべきだった）

should haveの特徴

• 責任感：強い
• 自己批判：含まれることが多い
• 社会的期待：一般的な期待に応えられなかった
• 重要度：高い(やるべきことだった)

could have：可能性・機会の後悔

could haveは可能性や機会に関する後悔を表します。

could haveの基本構造

主語 + could have + 過去分詞

例文：

I could have taken a different route.
（別のルートを取ることもできたのに）

We could have achieved better results.
（もっと良い結果を出すこともできたのに）

could haveが表すニュアンス

1. 失われた機会

You could have applied for that position.
（そのポジションに応募することもできたのに）

2. 別の選択肢の存在

We could have used a different approach.
（違うアプローチを使うこともできたのに）

3. 潜在的な可能性

This project could have been more successful.
（このプロジェクトはもっと成功することもできたのに）

4. 実現しなかった能力

He could have become a professional musician.
（彼はプロの音楽家になることもできたのに）

could haveの特徴

• 可能性：実現しなかった選択肢
• 柔軟性：複数の選択肢があった
• 能力：持っていた能力を活かせなかった
• 重要度：中程度(選択肢の一つだった)

微妙な違いの分析

同じ状況でも、使う表現によってニュアンスが変わります。

例1：試験の結果

should have studied harder

「もっと勉強するべきだった」
→ 勉強は義務・責任だった
→ 怠けた自分への反省

could have studied harder

「もっと勉強することもできたのに」
→ 勉強は選択肢の一つだった
→ 機会を逃した惜しさ

例2：会議への参加

should have attended the meeting

「会議に出席するべきだった」
→ 出席は義務・責任だった
→ 責任を果たさなかった後悔

could have attended the meeting

「会議に出席することもできたのに」
→ 出席は可能だった
→ 機会を逃した残念さ

例3：投資の判断

should have invested in that company

「その会社に投資するべきだった」
→ 投資は賢明な判断だった
→ 正しい選択をしなかった後悔

could have invested in that company

「その会社に投資することもできたのに」
→ 投資は選択肢の一つだった
→ チャンスを逃した惜しさ

Part5での後悔表現出題パターン

後悔表現は、Part5で年間約2-3問出題されます。

主な出題パターンは以下の3つです。

パターン1：文脈に応じた後悔表現の選択

最も頻出するパターンです。
例題：

Given the deadline, we _____ started the project earlier.
(A) should have
(B) could have
(C) would have
(D) might have

締切という責任に関連するので、should haveが適切です。

正解は(A)です。

パターン2：話者の心境による選択

話者の心境や立場による使い分けです。
例題：

The presentation was unsuccessful. I _____ prepared more thoroughly.
(A) should have
(B) could have
(C) would have
(D) must have

準備不足という責任への反省なので、should haveが適切です。

正解は(A)です。

パターン3：可能性の有無による判断

実際の可能性があったかどうかによる判断です。
例題：

With more time available, we _____ explored other options.
(A) should have
(B) could have
(C) would have
(D) may have

時間があれば可能だった選択肢なので、could haveが適切です。

正解は(B)です。

判別のコツ：4つの質問

should haveとcould haveを正しく判別する方法をお教えします。

質問1：義務や責任があったか？

その行動に義務や責任があったかを確認します。

義務・責任あり → should have 義務・責任なし → could have

質問2：社会的期待があったか？

一般的に期待される行動だったかを判断します。

期待される行動 → should have 単なる選択肢 → could have

質問3：自己批判の要素があるか？

話者が自分を責めているかどうかを確認します。

自己批判あり → should have 単なる惜しさ → could have

質問4：複数の選択肢があったか？

他にも選択肢があったかどうかを考えます。

正解が明確 → should have 複数の選択肢 → could have

よくある間違いパターン

日本人学習者が特に間違えやすいパターンをまとめました。

パターン1：日本語の「〜すればよかった」に惑わされる

日本語では区別しないため、英語でも混同してしまいます。

文脈をしっかり読むことが重要です。

パターン2：must haveとの混同

must have + 過去分詞は「〜したに違いない」(推測) should/could have + 過去分詞は「〜すればよかった」(後悔)

意味が全く違うので注意が必要です。

パターン3：時制の混乱

後悔表現は常に過去の事実について使います。
間違い：

I should have go tomorrow. ❌

正しい：

I should go tomorrow. ✅（未来の計画）
I should have gone yesterday. ✅（過去の後悔）

ビジネス場面での使い分け

TOEICはビジネス英語なので、実際のビジネス場面での使い分けを見てみましょう。

プロジェクト管理

責任・義務の後悔：

We should have set clearer deadlines.
（もっと明確な締切を設定するべきだった）

I should have communicated the changes earlier.
（変更をもっと早く伝えるべきだった）

可能性・機会の後悔：

We could have allocated more resources to marketing.
（マーケティングにもっと多くのリソースを割くこともできたのに）

The team could have implemented this feature differently.
（チームはこの機能を別の方法で実装することもできたのに）

人事・組織

責任・義務の後悔：

Management should have addressed the concerns sooner.
（経営陣はもっと早く懸念に対処するべきだった）

可能性・機会の後悔：

We could have hired more experienced candidates.
（もっと経験豊富な候補者を雇うこともできたのに）

練習問題にチャレンジ

理解度を確認するために、練習問題を解いてみましょう。

問題1：The project failed because of poor planning.
"We _____ spent more time on the initial analysis."
(A) should have
(B) could have
(C) would have
(D) might have

プロジェクトの失敗という結果から、何が適切か考えてみてください。

正解は(A)です！

プロジェクトの計画は責任・義務の範囲内で、失敗の原因となったので、should haveで責任を認める表現が適切です。

問題2：There were several qualified candidates available.
"We _____ chosen someone with more international experience."
(A) should have
(B) could have
(C) would have
(D) must have

正解は(B)です！

複数の選択肢がある中で、国際経験豊富な人を選ぶのは一つの可能性だったので、could haveが適切です。

問題3：The meeting was scheduled for 9 AM, but I arrived at 9:30.
"I _____ left home earlier."
(A) should have
(B) could have
(C) would have
(D) may have

正解は(A)です！

時間通りに会議に出席するのは責任・義務なので、should haveで自己批判を表現するのが適切です。

まとめ

後悔表現の使い分けは、後悔の性質と原因で決まります。

この記事のポイントを整理すると：

• should have：義務・責任の後悔(やるべきだった)
• could have：可能性・機会の後悔(できたのに)
• 判別法：義務性、社会的期待、自己批判の有無

文脈をしっかり読んで、後悔の性質を見極めることが成功の鍵です。

次回のTOEICでは、後悔表現を見たら「義務？可能性？」と自問して、確実に得点してくださいね！