Part5で助動詞の過去形が出てくると、「could」「would」「might」「should」のどれが正解か迷ってしまうこと、ありませんか？

これらの助動詞は似たような意味を持ちながらも、微妙なニュアンスの違いがあるため、多くの学習者が混乱してしまいます。

でも実は、それぞれの助動詞には明確な特徴があり、文脈とキーワードを見分けることで、確実に正解を選べるようになります。

今回は、TOEIC Part5で頻出する助動詞の過去形の微妙な違いと、使い分けのコツを徹底解説します。

助動詞の過去形の基本概念

助動詞の過去形を簡単に説明すると、「現在より控えめ・丁寧・不確実」な表現です。

友人にお願いをする場面を想像してください。 「手伝って」と直接言うより「手伝ってもらえる？」と丁寧に言う方が、相手への配慮が感じられますよね。

英語の助動詞の過去形も同じように、現在形より丁寧で控えめなニュアンスを表現するんです。
基本の変化：

• can → could(能力・可能性)
• will → would(意志・習慣)
• may → might(許可・可能性)
• shall → should(義務・提案)

could：能力・可能性・丁寧な依頼

まず、couldの用法から見ていきましょう。

couldの主な用法

couldは「できた」「できるかもしれない」「していただけませんか」という意味で使われます。

スマホのアプリが動かない時に「昨日はちゃんと使えたのに」と思う気持ちや、友人に「ちょっと手伝ってもらえる？」とお願いする場面がcouldの感覚です。
主な用法：
1.
過去の能力：I could swim when I was young. 2.
現在の可能性：It could rain tomorrow. 3.
丁寧な依頼：Could you help me?

Part5での頻出パターン

_____ you please send me the document by email?
(A) Can
(B) Could
(C) Will
(D) Would

正解は(B)です。 丁寧な依頼を表すcouldが最適です。

would：意志・習慣・仮定

次に、wouldの用法です。

wouldの主な用法

wouldは「〜したい」「〜したものだった」「〜するだろう」という意味で使われます。

レストランでの注文で「コーヒーをお願いします」と言う時や、昔話で「祖父はよく散歩をしたものだった」と話す場面がwouldの感覚です。
主な用法：
1.
丁寧な意志：I would like some coffee. 2.
過去の習慣：He would often visit us. 3.
仮定法：If I were rich, I would travel.

Part5での出題例

I _____ appreciate it if you could respond by Friday.
(A) will
(B) would
(C) can
(D) could

正解は(B)です。 「〜していただければありがたいのですが」という丁寧な表現でwouldを使います。

might：可能性・許可・推量

3つ目は、mightの用法です。

mightの主な用法

mightは「〜かもしれない」「〜してもよい」という意味で、mayより控えめな表現です。

天気予報を見ながら「雨が降るかもしれない」と言う時や、上司に「早退してもよろしいでしょうか」と許可を求める場面がmightの感覚です。
主な用法：
1.
低い可能性：It might rain this afternoon. 2.
丁寧な許可：Might I ask a question? 3.
控えめな推量：She might be busy now.

Part5での出題例

The meeting _____ be postponed due to the weather conditions.
(A) will
(B) would
(C) might
(D) should

正解は(C)です。 天候次第で延期の「可能性がある」という意味でmightを使います。

should：義務・提案・推量

最後に、shouldの用法です。

shouldの主な用法

shouldは「〜すべきだ」「〜したらどうですか」「〜のはずだ」という意味で使われます。

友人へのアドバイスで「もっと勉強した方がいいよ」と言う時や、電車の時刻を確認して「もうすぐ着くはずだ」と言う場面がshouldの感覚です。
主な用法：
1.
義務・忠告：You should study harder. 2.
提案：We should leave early. 3.
推量：The train should arrive soon.

Part5での出題例

All employees _____ attend the safety training session.
(A) could
(B) would
(C) might
(D) should

正解は(D)です。 安全講習への参加は「義務」なので、shouldを使います。

使い分けの判断基準

では、実際の判断方法を見ていきましょう。

判断ステップ1：文脈のキーワードを確認

まず、文中のキーワードから用法を判断します。
couldのキーワード：

• please, possibly, perhaps(依頼・可能性)

wouldのキーワード：

• like, prefer, if(意志・仮定)

mightのキーワード：

• perhaps, possibly, due to(可能性・推量)

shouldのキーワード：

• must, necessary, advisable(義務・提案)

判断ステップ2：話者の態度を考える

次に、話者がどのような態度で話しているかを考えます。

• 依頼・お願い → could
• 希望・意志 → would
• 不確実な推量 → might
• 強い推奨・義務 → should

実践トレーニング

理解度を確認するために、練習問題を解いてみましょう。

練習問題1(制限時間：15秒)

_____ you mind if I opened the window?
(A) Could
(B) Would
(C) Might
(D) Should

「窓を開けても気になさいませんか？」という丁寧な許可の求め方ですね。

正解は(B)です！

「Would you mind if...?」は丁寧な許可を求める定型表現です。 「〜しても構いませんか」という意味になります。

練習問題2(制限時間：15秒)

The package _____ arrive by tomorrow if it was sent yesterday.
(A) could
(B) would
(C) might
(D) should

昨日送られた荷物の到着について推量している文ですね。

正解は(D)です！

「昨日送られたなら、明日までには着くはずだ」という論理的な推量なので、shouldを使います。

微妙な違いとニュアンス

同じような場面でも、助動詞によってニュアンスが変わります。

可能性の強さの違い

It will rain tomorrow.（確実：100%）
It should rain tomorrow.（かなり確実：80-90%）
It might rain tomorrow.（可能性低い：30-50%）
It could rain tomorrow.（可能性あり：50-70%）

丁寧さの度合い

Can you help me?（普通の依頼）
Could you help me?（丁寧な依頼）
Would you help me?（より丁寧な依頼）
Might I ask for your help?（非常に丁寧・フォーマル）

提案・アドバイスの強さ

You must study.（命令：強制的）
You should study.（忠告：強い推奨）
You could study.（提案：選択肢の一つ）
You might want to study.（控えめな提案）

よくある間違いパターン

日本人学習者が特に間違えやすいパターンを見てみましょう。

間違いパターン1：意味だけで判断

❌ 「〜かもしれない」だからmightを選ぶ
✅ 文脈と確実性の度合いで判断する

間違いパターン2：現在形との混同

❌ Can you help me?（カジュアルすぎる場面で使用）
✅ Could you help me?（ビジネス場面では過去形が適切）

間違いパターン3：shouldの用法の誤解

❌ shouldは「〜すべき」の意味だけと思い込む
✅ 推量（〜のはずだ）の意味もある

ビジネス場面での使い分け

TOEICはビジネス英語なので、ビジネス場面での使い分けも重要です。

会議での発言

We should discuss this issue.（この問題を議論すべきです）
We could consider other options.（他の選択肢も検討できます）
This might cause some problems.（これは問題を引き起こすかもしれません）
I would suggest postponing the meeting.（会議の延期を提案したいと思います）

メールでの表現

Could you please review the document?（書類をご確認いただけますでしょうか）
I would appreciate your feedback.（ご意見をいただければ幸いです）
The report should be ready by Friday.（レポートは金曜日までに完成するはずです）
There might be some delays.（遅れが生じる可能性があります）

本番での解答テクニック

Part5で確実に正解するためのコツをお伝えします。

1. 文脈のキーワードを最初にチェック

   • 依頼表現 → could
   • 希望表現 → would
   • 不確実性 → might
   • 義務・推奨 → should

2. 話者の意図を考える

   • 丁寧にお願い → could/would
   • 控えめな推量 → might
   • 強い推奨 → should

3. 定型表現を覚える

   • Could you please...?
   • I would like...
   • It might be...
   • You should...

4. 15秒ルールを守る

   • 助動詞問題は15秒以内で判断可能

まとめ

助動詞の過去形は、それぞれの特徴とニュアンスを理解すれば確実に解けます。

今回紹介した使い分けのポイントを意識すれば、

• Part5での助動詞過去形問題の正答率が90%以上になる
• 1問あたりの解答時間が15秒以内になる
• ビジネス英語の表現力が向上する

という効果が期待できます。

could(依頼・可能性)、would(意志・仮定)、might(控えめな推量)、should(義務・推奨)の基本を押さえて、確実にスコアアップを目指しましょう！