「must」と「should」の使い分けで迷ったことはありませんか？
Part5で「Employees _ wear safety equipment in the factory」のような問題を見ると、どの助動詞を選べばいいか悩んでしまいますよね。
実は、義務と任意の表現には明確な強さの段階があり、それを理解すれば確実に正解を選べるようになります。
今回は、ビジネス英語で必須の義務・任意表現を、実践的にマスターしていきましょう。
義務と任意の基本概念
義務・任意の表現を簡単に理解するには、「強制力の強さ」で考えると分かりやすいです。
例えば、会社のルールを想像してください。 「出勤時間は9時です」(絶対的義務) 「早めに来ることをお勧めします」(推奨) 「自由な服装でも構いません」(任意)
この強制力の違いが、英語の助動詞選択の基本なんです。
Part5での義務・任意表現の出題パターン
義務・任意に関する助動詞問題は、Part5で年間約5-7問出題される重要項目です。
主な出題パターンは以下の通りです。
パターン1：絶対的義務(must/have to)
must：内的義務(話し手の判断) have to：外的義務(規則・法律)
例題：
All visitors _____ sign in at the reception desk.
(A) must
(B) should
(C) may
(D) can
正解は(A)です。 セキュリティ上の絶対的なルールなので、mustが適切です。
パターン2：推奨・助言(should/ought to)
should：強い推奨 ought to：道徳的義務
例題：
Employees _____ submit their reports by Friday to avoid delays.
(A) must
(B) should
(C) may
(D) might
正解は(B)です。 遅延回避のための推奨なので、shouldが適切です。
パターン3：許可・可能性(may/can/might)
may：丁寧な許可・可能性 can：能力・一般的許可 might：低い可能性
例題：
Customers _____ request a refund within 30 days of purchase.
(A) must
(B) should
(C) may
(D) will
正解は(C)です。 返金の権利(許可)を表すので、mayが適切です。
5つの表現の強さの段階
義務・任意表現を強い順に整理すると以下のようになります。
レベル5：絶対的義務(must/have to)
使用場面：
- 法的義務：must pay taxes(税金を払わなければならない)
- 安全規則：must wear helmets(ヘルメット着用義務)
- 会社規定：have to attend the meeting(会議出席必須)
レベル4：強い推奨(should/ought to)
使用場面：
- 業務上の推奨：should check email regularly(定期的なメール確認推奨)
- 効率的な方法：should use the new system(新システム使用推奨)
- アドバイス：should arrive early(早めの到着推奨)
レベル3：軽い推奨(had better)
使用場面：
- 警告を含む助言：had better finish soon(早く終えた方がいい)
- 結果を考慮した提案：had better call first(先に電話した方がいい)
レベル2：許可・可能性(may/can)
使用場面：
- 許可：may leave early(早退可能)
- 選択肢：can choose either option(どちらでも選択可)
- 丁寧な表現：may I help you?(お手伝いしましょうか？)
レベル1：低い可能性(might/could)
使用場面：
- 不確実な予測：might rain tomorrow(明日雨かもしれない)
- 控えめな提案：could try this method(この方法を試してもいいかも)
文脈から強さを判断するテクニック
実際の問題で素早く正解を選ぶコツをお伝えします。
テクニック1：主語で判断する
主語によって適切な助動詞が決まることがあります。
All employees/staff → must/have to(全員対象の義務) Customers/Visitors → may/can(権利・許可) You → should/ought to(個人への推奨)
テクニック2：文脈の重要度を確認
文の内容から重要度を判断します。
安全・法律関連 → must/have to 効率・改善関連 → should サービス・選択肢 → may/can
テクニック3：結果の重要性を考慮
守らなかった場合の結果を想定します。
重大な結果 → must/have to 不便な結果 → should 特に問題なし → may/can
テクニック4：丁寧さのレベル
ビジネス文書では丁寧さも重要です。
命令的 → must 推奨的 → should 丁寧 → may/might
よくある間違いパターンと対策
日本人学習者が特に注意すべきポイントを整理しました。
間違い1：mustとhave toの混同
must：話し手の判断による義務 have to：外部ルールによる義務
You must be careful.（私はあなたが注意すべきだと思う）
You have to follow the rules.（規則に従う必要がある）
間違い2：shouldとmustの使い分け
should：推奨・助言 must：絶対的義務
You should exercise.（運動することをお勧めします）
You must exercise.（運動しなければなりません）
間違い3：mayとcanの違い
may：より丁寧・フォーマル can：一般的・カジュアル
May I help you?（お手伝いしましょうか？）- フォーマル
Can I help you?（手伝いましょうか？）- カジュアル
実践問題で判断力をチェック
義務・任意の判断力を確認してみましょう。
問題1：Due to safety regulations, all workers _____ wear protective gear.
(A) may
(B) should
(C) must
(D) might
判断のポイント：「safety regulations」(安全規則)
正解は(C)です！
安全規則という法的・制度的な義務なので、絶対的義務を表すmustが適切です。
問題2：Customers _____ choose from three different payment methods.
(A) must
(B) should
(C) may
(D) ought to
判断のポイント：「choose from」(選択肢)
正解は(C)です！
顧客の選択権を表しているので、許可・可能性を示すmayが適切です。
ビジネス文書での実践例
実際のビジネスシーンでよく使われる表現を見てみましょう。
会社規則での使用例
絶対的義務：
- Employees must clock in by 9:00 AM.(従業員は9時までに出勤登録必須)
- All documents have to be approved by the manager.(全文書は管理者承認が必要)
推奨事項：
- Staff should check email at least twice daily.(スタッフは1日2回以上メール確認推奨)
- You ought to attend the training session.(研修参加をお勧めします)
顧客サービスでの使用例
許可・選択肢：
- You may return the item within 14 days.(14日以内の返品可能)
- Customers can pay by cash or credit card.(現金・カード支払い可)
丁寧な提案：
- You might want to consider our premium service.(プレミアムサービスをご検討いただけます)
上級者向けの応用表現
さらに理解を深めるための応用パターンです。
過去の義務
had to：過去の義務
I had to work overtime yesterday.（昨日は残業しなければならなかった）
推測の表現
must be：確信の推測 might be：不確実な推測
He must be the new manager.（彼が新しいマネージャーに違いない）
It might be difficult.（難しいかもしれない）
否定形での注意点
must not：禁止 don't have to：義務なし
You must not smoke here.（ここで喫煙してはいけない）
You don't have to come early.（早く来る必要はない）
まとめ
義務・任意表現のポイントは、強制力の段階を正確に把握することです。
この記事で紹介した5つの表現を使えば、Part5での正答率が確実に向上します。
特に重要なのは：
- must/have to → 絶対的義務
- should/ought to → 強い推奨
- may/can → 許可・可能性
- might/could → 低い可能性
- 文脈から重要度を判断
ぜひ今日から実践して、助動詞問題を得点源にしてくださいね！
