Part5で「whetherとifのどちらを選べばいいんだろう？」と迷った経験はありませんか？
「どちらも『〜かどうか』って意味だよね？」 「なんで答えがwhetherなの？ifでもいいじゃない」
こんな風に、2つの語の使い分けで悩んでしまうこと、ありますよね。
実は、whetherとifには明確な使い分けルールがあり、そのルールを知れば15秒以内で確実に正解できるようになります。
今回は、Part5で年間約5問出題されるwhether/if問題を、3つのポイントで完全攻略していきましょう。
whetherとifの基本的な違い
whetherとifの違いを簡単に説明すると、フォーマルな場面とカジュアルな場面の服装の違いのようなものです。
例えば、結婚式にはスーツ、海水浴には水着を着るように、それぞれに適した場面があります。 同じように、whetherとifにも、使うべき文脈や構造が決まっているんです。
重要なのは、どちらも「〜かどうか」の意味だが、使える場面が違うということ。 文法的な制約を理解することがポイントです。
名詞節での3つの重要な違い
Part5でwhetherとifを判別するための3つのルールを見ていきましょう。
違い1：主語になれるかどうか
whether：主語になれる if：主語になれない
これが最も重要な違いです。
whetherの例：
Whether he will come is uncertain.
（彼が来るかどうかは不確実だ）
ifの例(×間違い)：
×If he will come is uncertain.
（文法的に間違い）
主語の位置にある名詞節では、必ずwhetherを使います。
違い2：前置詞の後に来れるかどうか
whether：前置詞の後に来れる if：前置詞の後に来れない
前置詞の目的語になる名詞節では、whetherのみ使用可能です。
whetherの例：
I'm worried about whether the plan will work.
（計画がうまくいくかどうか心配だ）
ifの例(×間違い)：
×I'm worried about if the plan will work.
（文法的に間違い）
about、on、forなどの前置詞の後では、必ずwhetherです。
違い3：or notと組み合わせる時の制約
whether：or notを直後に置ける if：or notを直後に置けない
選択肢を明示する時の使い方が異なります。
whetherの例：
○ I don't know whether or not he will attend.
○ I don't know whether he will attend or not.
（彼が参加するかどうか分からない）
ifの例：
× I don't know if or not he will attend.
○ I don't know if he will attend or not.
（ifの場合、or notは文末のみ）
whetherはより柔軟な語順が可能です。
Part5での出題パターン
whether/if問題は、Part5で年間約5問出題されます。
主な出題パターンは以下の4つです。
パターン1：主語位置の名詞節
最も頻出するパターンです。
例題：
_____ the meeting will be canceled depends on the weather.
(A) Whether
(B) If
(C) That
(D) What
正解は(A)です。 主語位置の名詞節なので、whetherのみ使用可能です。
パターン2：前置詞の後の名詞節
前置詞構文での使い分け問題です。
例題：
The decision about _____ to hire more staff is pending.
(A) whether
(B) if
(C) that
(D) what
正解は(A)です。 前置詞aboutの後なので、whetherが必要です。
パターン3：動詞の目的語での使い分け
一部の動詞では、whetherが好まれます。
パターン4：or notとの組み合わせ
語順による制約を問う問題です。
動詞による使い分けの傾向
特定の動詞では、whetherが好まれる傾向があります。
whetherを好む動詞
discuss(議論する)
例：We discussed whether to implement the new policy.
（新しい方針を実行するかどうか議論した）
decide(決める)
例：He decided whether to accept the offer.
（彼はその申し出を受けるかどうか決めた）
consider(検討する)
例：She is considering whether to change jobs.
（彼女は転職するかどうか検討している）
ifでも使える動詞
know(知る)
例：I don't know if/whether he is coming.
（彼が来るかどうか分からない）
wonder(疑問に思う)
例：I wonder if/whether it will rain.
（雨が降るかどうか疑問だ）
ask(尋ねる)
例：She asked if/whether I was ready.
（彼女は私が準備できているか尋ねた）
瞬時に判別する判断フロー
実際の解き方を順序立てて見ていきましょう。
ステップ1：文の構造を確認
空欄の位置と役割をチェックします。
主語位置？ → whether確定 前置詞の後？ → whether確定 動詞の目的語？ → 次のステップへ
ステップ2：動詞の種類を確認
目的語の場合は、動詞の性質を見ます。
discuss/decide/consider → whetherが好ましい know/wonder/ask → 両方可能(次のステップへ)
ステップ3：or notの位置を確認
選択肢にor notが含まれているかチェックします。
whether or not → 可能 if or not → 不可能
この順序で判断すれば、確実に正解できます。
よくある間違いパターン
日本人学習者が特に間違えやすいポイントです。
間違い1：主語位置でifを選ぶ
×If the plan succeeds is important.
○Whether the plan succeeds is important.
対策：
主語位置では絶対にwhetherと覚える
間違い2：前置詞の後でifを選ぶ
×I'm concerned about if he will come.
○I'm concerned about whether he will come.
対策：
前置詞を見つけたらwhetherを選ぶ
間違い3：or notの語順を間違える
×I don't know if or not he agrees.
○I don't know whether or not he agrees.
○I don't know if he agrees or not.
対策：
「〜 or not」の形はwhetherのみと覚える
練習問題にチャレンジ
理解度を確認するために、練習問題を解いてみましょう。
問題1：_____ the project will be completed on time is doubtful.
(A) Whether
(B) If
(C) That
(D) What
考えてみてくださいね。
正解は(A)です！
主語位置の名詞節なので、whetherが必要です。 ifは主語になれないため、選択できません。
問題2：The manager is concerned about _____ to expand the business.
(A) whether
(B) if
(C) that
(D) what
正解は(A)です！
前置詞aboutの後の名詞節なので、whetherが必要です。 ifは前置詞の後に来ることができません。
問題3：I don't know _____ or not she will attend the meeting.
(A) whether
(B) if
(C) that
(D) what
正解は(A)です！
「〜 or not」の形では、whetherのみが使用可能です。
TOEICでの実践テクニック
whether/if問題を素早く解くコツです。
1. 構造を瞬時に把握する
5秒以内に以下をチェック：
- 主語位置か？
- 前置詞の後か？
- or notがあるか？
2. 優先順位をつける
- 主語位置・前置詞の後 → whether確定
- 特定の動詞(discuss等) → whether優先
- 一般的な動詞 → 文脈で判断
3. 迷ったらwhetherを選ぶ
TOEICでは、フォーマルな文体が好まれるため、迷った時はwhetherを選ぶのが安全です。
まとめ
whetherとifの使い分けは、3つのルールを覚えれば確実に解ける問題です。
今回紹介した判別法を意識すれば、
- whether/if問題の正答率が**100%**になる
- 解答時間が10秒以内に短縮される
- 文法の理解が深まり他の問題にも応用できる
という効果が期待できます。
まずは「主語位置」と「前置詞の後」ではwhetherを選ぶという基本ルールから覚えてみてください。 この2つだけでも、正答率が大幅に上がりますよ！
