Part5の助動詞問題で「wouldとcouldの使い分けがよくわからない」と悩んでいませんか？
「丁寧に依頼する時はどちらを使う？」「ビジネスメールではどの表現が適切？」と迷ってしまうこと、ありますよね。
実は、丁寧表現には明確な使い分けルールがあり、そのニュアンスを理解すれば確実に正解できるようになります。
今回は、Part5で年間約6問出題される丁寧表現の攻略法を、分かりやすくお伝えします。
丁寧表現の基本を理解しよう
丁寧表現を簡単に説明すると、距離感の調整のようなものです。
人間関係での距離感を想像してみてください。 「直接的な要求」から「控えめな依頼」まで このように、相手との関係や状況に応じて表現を使い分けているんです。
英語の丁寧表現も、心理的距離や敬意を示すために使われています。
丁寧表現の基本構造
丁寧表現には、以下の基本構造があります。
直接性のスケール
直接的 ← → 間接的(丁寧)
命令文 > can > will > would/could > would you mind
直接的 間接的
例文の変化：
- Send me the report.(送って)- 命令文
- Can you send me the report?(送れる？)- 能力確認
- Will you send me the report?(送ってくれる？)- 意志確認
- Could you send me the report?(送ってもらえますか？)- 丁寧な依頼
- Would you send me the report?(送っていただけますか？)- より丁寧な依頼
would/couldの使い分け
wouldの特徴と使用場面
wouldは意志・意向に関する丁寧な表現です。
基本的な意味：
- 「～していただけますか」
- 相手の意志・気持ちを尊重
- より formal で丁寧
使用場面：
- フォーマルな依頼：重要な要求
- 目上の人への依頼：上司・顧客
- 重い内容の依頼：時間・労力を要する
- 書面での依頼：メール・文書
例文：
- Would you please review this proposal?(この提案書をレビューしていただけますか？)
- Would you mind attending the meeting tomorrow?(明日の会議に出席していただけますか？)
- Would it be possible to extend the deadline?(締切を延長していただくことは可能でしょうか？)
couldの特徴と使用場面
couldは能力・可能性に関する丁寧な表現です。
基本的な意味：
- 「～してもらえますか」
- 相手の能力・都合を考慮
- やや informal で親しみやすい
使用場面：
- 日常的な依頼：簡単な要求
- 同僚への依頼：同レベルの関係
- 軽い内容の依頼：簡単にできること
- 口語的な依頼：会話・電話
例文：
- Could you help me with this task?(この作業を手伝ってもらえますか？)
- Could you send me the file?(ファイルを送ってもらえますか？)
- Could I ask you a quick question?(ちょっと質問してもいいですか？)
Part5での出題パターン
丁寧表現は、Part5で年間約6問出題されます。
主な出題パターンは以下の4つです。
パターン1：助動詞の選択
適切な丁寧表現を選択する問題です。
例題：
_____ you please forward the email to all team members?
(A) Can
(B) Will
(C) Would
(D) Should
正解は(C)です。 「please」と組み合わせたフォーマルな依頼なので「Would」が適切です。
パターン2：文脈による判断
文脈に最も適した表現を選択する問題です。
例題：
I'm having trouble with the software. _____ you help me troubleshoot the issue?
(A) Will
(B) Could
(C) Must
(D) Should
正解は(B)です。 同僚への気軽な依頼なので「Could」が適切です。
パターン3：フォーマル度の判断
文書の formal 度に応じた表現を選択する問題です。
例題：
Dear Mr. Johnson, _____ it be possible to schedule a meeting next week?
(A) Could
(B) Would
(C) Can
(D) Will
正解は(B)です。 フォーマルなビジネスレターなので「Would」が適切です。
パターン4：否定・疑問との組み合わせ
否定や疑問と組み合わせた丁寧表現を選択する問題です。
間違えやすいポイント
日本人学習者が特に間違えやすいのは、以下の点です。
- フォーマル度の判断：would/couldの丁寧度の違いを理解していない
- 文脈の読み取り：相手との関係性を考慮しない
- 語順の混乱：疑問文での語順を間違える
特に相手との関係性による使い分けは、多くの人が見落としがちです。
確実に正解するための3ステップ
では、実際の解き方を見ていきましょう。
ステップ1：相手との関係を判断する
まず、依頼する相手との関係性を判断します。
上司・顧客ならwould、同僚・部下ならcouldを検討しましょう。
ステップ2：依頼の重要度を確認する
次に、依頼内容の重要度や負担を確認します。
重要・負担大ならwould、軽微・簡単ならcouldが適切です。
ステップ3：文書の形式を確認する
最後に、文書のフォーマル度を確認します。
公式文書・重要メールならwould、日常メール・会話ならcouldです。
丁寧表現のバリエーション
would を使った表現パターン
基本的な依頼：
- Would you please...?(～していただけますか？)
- Would it be possible to...?(～することは可能でしょうか？)
- Would you mind...?(～していただけませんか？)
より丁寧な依頼：
- Would you be so kind as to...?(ご親切にも～していただけますか？)
- I would appreciate it if you could...(～していただければ幸いです)
- I was wondering if you would...(～していただけるかと思っているのですが)
could を使った表現パターン
基本的な依頼：
- Could you...?(～してもらえますか？)
- Could I ask you to...?(～をお願いできますか？)
- Could you possibly...?(もしできれば～してもらえますか？)
能力・可能性の確認：
- Could you manage to...?(なんとか～してもらえますか？)
- Could this be done by...?(これは～までにできますか？)
ビジネス場面での実用例
TOEICはビジネス英語がベースなので、実際のビジネス場面での使用例も確認しましょう。
メールでの使用
フォーマルなメール(would)：
- Would you please confirm your attendance at the meeting?(会議への出席をご確認いただけますか？)
- Would it be convenient for you to reschedule the appointment?(約束を変更していただくことは都合がよろしいでしょうか？)
日常的なメール(could)：
- Could you send me the latest version of the document?(最新版の文書を送ってもらえますか？)
- Could we move the meeting to 3 PM?(会議を午後3時に変更できますか？)
電話・会議での使用
フォーマルな場面(would)：
- Would you like to add anything to this agenda?(この議題に何か追加されますか？)
- Would you prefer to discuss this privately?(これについては個人的に話し合いたいですか？)
カジュアルな場面(could)：
- Could you repeat that, please?(もう一度言ってもらえますか？)
- Could we take a five-minute break?(5分休憩を取れますか？)
練習問題にチャレンジ
理解度を確認するために、練習問題を解いてみましょう。
問題1：Dear Ms. Smith, _____ you please provide us with a quote for the project?
(A) Can
(B) Could
(C) Would
(D) Will
考えてみてくださいね。
正解は(C)です！
フォーマルなビジネスレターでの重要な依頼なので「Would」が適切です。
問題2：Hi John, _____ you help me set up the presentation equipment?
(A) Would
(B) Could
(C) Should
(D) Must
正解は(B)です！
同僚への気軽な依頼なので「Could」が適切です。
地域・文化による違い
アメリカ英語 vs イギリス英語
アメリカ英語：
- より直接的な表現を好む
- Could you...?が日常的
- ビジネスでも親しみやすい表現
イギリス英語：
- より間接的な表現を好む
- Would you...?をより頻繁に使用
- formal な表現を重視
TOEIC では主にアメリカ英語基準ですが、両方の表現が出題されます。
丁寧表現の段階的変化
依頼の丁寧度レベル
レベル1(直接的)：
- Send me the report.
- Give me your opinion.
レベル2(基本的な丁寧さ)：
- Can you send me the report?
- Will you give me your opinion?
レベル3(適度な丁寧さ)：
- Could you send me the report?
- Would you give me your opinion?
レベル4(高い丁寧さ)：
- Could you please send me the report?
- Would you kindly give me your opinion?
レベル5(最高の丁寧さ)：
- I would appreciate it if you could send me the report.
- Would you be so kind as to give me your opinion?
注意すべき表現
避けるべき表現
過度に直接的：
- ❌ You must send me...(送らなければならない)
- ❌ I want you to...(～してほしい)
不自然に丁寧：
- ❌ Would you be able to possibly...(二重の丁寧表現)
- ❌ Could you please kindly...(過度な修飾)
推奨表現
適切なレベル：
- ✅ Could you please...(適度な丁寧さ)
- ✅ Would you mind...(より丁寧)
- ✅ I would appreciate if...(感謝の表現)
まとめ
丁寧表現のポイントは、相手との関係性、依頼の重要度、文書のフォーマル度を考慮してwould/couldを使い分けることです。
この記事で紹介した3つのステップを意識すれば、Part5での正答率が確実に上がります。
特に「相手との関係判断」と「依頼の重要度確認」を意識するだけで、丁寧表現での間違いが大幅に減ります。
ぜひ今日から実践して、ビジネス英語力とスコアアップを目指してくださいね！
