Part5でbecauseとbecause ofのどちらを選ぶか迷って時間をロスしていませんか？
「理由を表すのはどちらも同じなのに、なぜ使い分けが必要なの？」と混乱してしまうこと、ありますよね。
実は、この2つには明確な文法的役割の違いがあり、それを理解すれば10秒以内に迷わず正解できるようになります。
今回は、接続詞と前置詞の違いから、実践的な判別テクニックまで、分かりやすく解説していきます。
becauseとbecause ofの根本的な違い
まず、この2つの違いを電車の乗り換えに例えて理解しましょう。
電車で目的地に向かうとき、こんな説明をしますよね。
- 「雨が降っているから、電車が遅れています」(文で説明)
- 「雨のせいで、電車が遅れています」(名詞で説明)
これと同じように、英語でも理由の表し方が2種類あるんです。
because = 接続詞(文をつなぐ)
becauseは接続詞で、2つの文をつなぐ役割があります。
例文：
The meeting was canceled because it was raining heavily.
（激しく降っていたので、会議は中止になった）
becauseの後には「it was raining heavily」という完全な文が続きます。
because of = 前置詞(名詞を導く)
一方、because ofは前置詞で、名詞や名詞句を導きます。
例文：
The meeting was canceled because of the heavy rain.
（激しい雨のせいで、会議は中止になった）
because ofの後には「the heavy rain」という名詞句が続きます。
Part5での出題パターン
because/because of問題は、Part5で年間約3-5問出題されます。
主な出題パターンは以下の3つです。
パターン1：空欄の後に完全な文がある場合
最も頻出するパターンです。
例題：
The project was delayed _____ the software had technical issues.
(A) because
(B) because of
(C) due to
(D) owing to
空欄の後に「the software had technical issues」という完全な文があります。
正解は(A)です。 完全な文をつなぐには接続詞becauseが必要です。
パターン2：空欄の後に名詞句がある場合
こちらも頻出パターンです。
例題：
The flight was canceled _____ bad weather conditions.
(A) because
(B) because of
(C) since
(D) as
空欄の後に「bad weather conditions」という名詞句があります。
正解は(B)です。 名詞句を導くには前置詞because ofが必要です。
パターン3：動名詞が続く場合
動名詞(〜ing)が続く場合も前置詞を使います。
例題：
The system crashed _____ overloading the server.
(A) because
(B) because of
(C) since
(D) for
正解は(B)です。 動名詞overloadingは名詞的な働きをするため、前置詞が必要です。
瞬間判別テクニック
では、実際にどう判別すればいいのか、実践的なテクニックをお教えします。
テクニック1：後ろを3秒でチェック
空欄の直後を見て、以下を確認します。
文の要素が揃っているか？
- 主語 + 動詞 → 接続詞because
- 名詞だけ → 前置詞because of
判別例：
_____ the manager was absent（主語＋動詞）→ because
_____ the manager's absence（名詞）→ because of
テクニック2：「that節」に置き換えてみる
迷ったときは、後ろの部分を「that + 文」に置き換えられるかチェックします。
置き換え可能 → because
because it was raining
= because that it was raining（文法的には不自然だが構造は同じ）
置き換え不可能 → because of
because of the rain
= because of that the rain（意味不明）
テクニック3：「〜ing」の判別法
動名詞か現在分詞かで判別が変わります。
動名詞(名詞的) → because of
because of overworking（働きすぎること）
現在分詞を含む文 → because
because he is overworking（彼が働きすぎているので）
動名詞は前に冠詞(the)がつくことが多いので、それもヒントになります。
間違えやすいポイント
日本人学習者が特に間違えやすいのは、以下の点です。
- 動名詞の判別ミス：「〜ing」を見ると自動的にbecauseを選んでしまう
- 省略された主語の見落とし：主語が省略されていても文として成立する場合がある
- 複合名詞の混同：「weather condition」のような複合名詞を文だと勘違いする
特に動名詞の判別は、多くの人が苦手とするポイントです。
確実に正解するための3ステップ
実際の問題での解き方を、ステップごとに見ていきましょう。
ステップ1：後ろの構造を確認
空欄の直後を見て、以下のどちらか判断します。
- 主語 + 動詞の文構造がある
- 名詞・名詞句・動名詞のみ
ステップ2：品詞を選択
ステップ1の結果に基づいて品詞を選びます。
- 文構造あり → 接続詞(because)
- 名詞のみ → 前置詞(because of)
ステップ3：文脈で最終確認
選んだ答えで文全体が自然に読めるか確認します。
理由を表す表現として意味が通じていればOKです。
練習問題にチャレンジ
理解度を確認するために、練習問題を解いてみましょう。
問題1：The conference was postponed _____ the keynote speaker became ill.
(A) because
(B) because of
(C) due to
(D) owing to
後ろの構造をチェックしてみてください。
正解は(A)です！
「the keynote speaker became ill」は主語 + 動詞の完全な文なので、接続詞becauseが正解です。
問題2：Sales decreased _____ strong competition from rival companies.
(A) because
(B) because of
(C) since
(D) as
正解は(B)です！
「strong competition from rival companies」は名詞句なので、前置詞because ofが必要です。 competitionが主な名詞で、形容詞strongと前置詞句from rival companiesが修飾しています。
類似表現との使い分け
because of以外にも、理由を表す前置詞があります。
due to / owing to
基本的にbecause ofと同じ使い方ですが、よりフォーマルです。
使い方：
The delay was due to technical problems.
The cancellation was owing to bad weather.
thanks to
ポジティブな理由に使われることが多いです。
使い方：
The project succeeded thanks to everyone's hard work.
TOEICでは、文脈に応じて適切な表現を選ぶ問題も出題されます。
まとめ
becauseとbecause ofの使い分けは、後ろに続く要素の品詞で決まります。
- 文(主語+動詞) → because(接続詞)
- 名詞・名詞句・動名詞 → because of(前置詞)
この基本ルールを覚えて、空欄の直後を3秒でチェックする習慣をつければ、迷わず正解できるようになります。
次回のTOEICでは、because系の問題を見たら「後ろは文？名詞？」と自問して、確実に得点してくださいね！
