Part5でbecauseとbecause ofの選択問題が出ると、「どっちを選べばいいの？」と迷ってしまうことはありませんか？
「理由を表すのはどちらも同じなのに、なぜ使い分けが必要なの？」と疑問に思う方も多いですよね。
実は、この2つには明確な文法的な違いがあり、その違いを理解すれば3秒以内に正解を判別できるようになります。
今回は、600点突破に必要なbecause vs because ofの使い分けテクニックを、分かりやすくマスターしていきましょう。
becauseとbecause ofの基本的な違い
この2つの違いを簡単に説明すると、後ろに続く語句の種類が異なることです。
例えば、遅刻の理由を説明する場面を想像してみてください。 「電車が遅れたから遅刻した」という理由を英語で表現する場合：
✅ I was late because the train was delayed.
（電車が遅れたので遅刻しました）
✅ I was late because of the train delay.
（電車の遅れのため遅刻しました）
この違いがポイントなんです。
because = 接続詞(文を繋ぐ)
「because」は接続詞なので、後ろには必ず完全な文が続きます。
becauseの構文パターン
because + 主語 + 動詞 + α
例文：
The meeting was canceled because it was raining heavily.
（激しい雨が降っていたので、会議は中止になりました）
ここで注目してほしいのは、「it was raining heavily」が**主語(it)+ 動詞(was raining)**の完全な文になっていることです。
because of = 前置詞(名詞を修飾)
「because of」は前置詞なので、後ろには名詞・代名詞・動名詞のみが続きます。
because ofの構文パターン
because of + 名詞/代名詞/動名詞
例文：
The meeting was canceled because of the heavy rain.
（激しい雨のため、会議は中止になりました）
ここでは「the heavy rain」が名詞句になっていることがポイントです。
瞬間判別の3ステップ
実際の問題では、以下の手順で瞬間判別できます。
ステップ1：空欄の後ろを確認する
まず、空欄の直後にある語句をチェックします。
ステップ2：文か名詞かを判断する
後ろに来るのが「主語+動詞の文」か「名詞句」かを判断します。
ステップ3：適切な選択肢を選ぶ
- 完全な文 → because
- 名詞句 → because of
Part5での頻出出題パターン
because vs because ofは、Part5で年間約8-10問出題される超重要項目です。
主な出題パターンは以下の4つです。
パターン1：名詞句との組み合わせ
最も基本的なパターンです。
例題：
The flight was delayed _____ bad weather.
(A) because
(B) because of
(C) due to
(D) since
正解は(B)です。 「bad weather」は名詞句なので「because of」が正解です。
パターン2：完全な文との組み合わせ
接続詞becauseのパターンです。
例題：
Sales increased _____ the new marketing campaign was successful.
(A) because
(B) because of
(C) due to
(D) owing to
正解は(A)です。 「the new marketing campaign was successful」は完全な文なので「because」が正解です。
パターン3：動名詞との組み合わせ
動名詞も名詞扱いなので「because of」を使います。
例題：
The project was postponed _____ lacking sufficient funds.
(A) because
(B) because of
(C) since
(D) as
正解は(B)です。 「lacking」は動名詞なので「because of」が正解です。
パターン4：代名詞との組み合わせ
代名詞も名詞扱いです。
例題：
We couldn't attend the conference _____ it.
(A) because
(B) because of
(C) due to
(D) owing to
正解は(B)です。 「it」は代名詞なので「because of」が正解です。
間違えやすいポイント
日本人学習者が特に間違えやすいのは、以下の点です。
- 動名詞を動詞と勘違いする：「working」を動詞として「because」を選んでしまう
- 長い名詞句を文と勘違いする：「the fact that...」のような複雑な名詞句で迷う
- 日本語の感覚で選ぶ：「〜なので」という日本語に引きずられて考える
特に動名詞の判断は、多くの人が迷うポイントです。
似ている表現との区別
because of以外にも、同じような意味の表現があります。
前置詞として使える表現(名詞句と組み合わせ)
- because of - 〜のため
- due to - 〜のため(よりフォーマル)
- owing to - 〜のため(文語的)
- on account of - 〜のため(やや古い表現)
接続詞として使える表現(完全な文と組み合わせ)
- because - 〜なので
- since - 〜なので(理由が明らか)
- as - 〜なので(軽い理由)
実践問題にチャレンジ
理解度を確認するために、練習問題を解いてみましょう。
問題1：The store was closed _____ the holiday.
(A) because
(B) because of
(C) since
(D) as
考えてみてくださいね。
正解は(B)です！
「the holiday」は名詞句なので、前置詞「because of」が正解です。 「because」を選ぶと、後ろに完全な文が必要になります。
問題2：We decided to stay home _____ it was raining.
(A) because
(B) because of
(C) due to
(D) owing to
こちらはどうでしょうか？
正解は(A)です！
「it was raining」は「it(主語)+ was raining(動詞)」の完全な文なので、接続詞「because」が正解です。
覚えておくべき重要パターン
以下のパターンは暗記しておきましょう。
because of + 名詞の頻出パターン
because of the rain → 雨のため
because of his illness → 彼の病気のため
because of the accident → 事故のため
because of the delay → 遅れのため
because of budget constraints → 予算の制約のため
because + 文の頻出パターン
because it was raining → 雨が降っていたので
because he was sick → 彼が病気だったので
because we were late → 私たちが遅れたので
because the system failed → システムが故障したので
まとめ
because vs because ofの判別ポイントは、後ろに続くのが「文」か「名詞句」かを見分けることです。
- because → 後ろに完全な文(主語+動詞)
- because of → 後ろに名詞・代名詞・動名詞
この違いを理解して、3ステップの判別法を使えば、Part5での正答率が確実に上がります。
次回のTOEICでは、空欄の後ろを素早くチェックして、「文？名詞？」と判断する習慣をつけてくださいね！
