Part5で「I would rather」「rather than」「rather difficult」のような表現が出てきたとき、同じ「rather」なのに使い方が違うことに困ったことはありませんか？
「ratherの使い分けが分からない」「would ratherとrather thanの違いが曖昧」という悩みを持つ学習者は多いです。
実は、ratherには3つの明確な用法があり、それぞれのパターンを理解すれば迷うことはありません。
今回は、TOEICで年間約2-3問出題されるこの重要項目を、実践的な見分け方とともに完全解説します。
ratherの3つの用法
ratherは文脈によって以下の3つの使い方があります。
用法1：選択の助動詞句(would rather) 用法2：比較の接続詞(rather than) 用法3：程度の副詞(rather + 形容詞/副詞)
レストランでの注文に例えると：
- would rather：「コーヒーよりも紅茶の方がいい」(選択の好み)
- rather than：「ケーキよりもフルーツを選ぶ」(比較による選択)
- rather：「かなり美味しい料理」(程度の強調)
用法1：would rather(選択の好み)
would ratherは選択の好みを表す助動詞句です。
基本構造
would rather + 動詞の原形
I would rather work from home.
（在宅勤務の方がいい）
比較を伴う場合
would rather A than B(BよりもAの方がいい)
I would rather have tea than coffee.
（コーヒーよりも紅茶の方がいい）
短縮形
I'd ratherが一般的です。
I'd rather not attend the meeting.
（会議には出席しない方がいい）
TOEICでの使用例
Most employees _____ work flexible hours than fixed schedules.
(A) would rather
(B) rather than
(C) rather
(D) prefer
正解は(A)です。 選択の好みを表すので、would ratherが適切です。
用法2：rather than(比較による選択)
rather thanは比較による選択を表す接続詞です。
基本構造
A rather than B(BではなくA)
He chose to resign rather than accept the transfer.
（転勤を受け入れるのではなく、辞職することを選んだ）
動名詞との組み合わせ
I prefer reading rather than watching TV.
（テレビを見るよりも読書を好む）
文頭での使用
Rather than complaining, we should find solutions.
（不平を言うよりも、解決策を見つけるべきだ）
TOEICでの使用例
The company decided to expand domestically _____ internationally.
(A) would rather
(B) rather than
(C) rather
(D) instead
正解は(B)です。 二つの選択肢の比較なので、rather thanが適切です。
用法3：程度の副詞(rather + 形容詞/副詞)
ratherは程度を表す副詞としても使われます。
基本構造
rather + 形容詞/副詞(かなり〜、やや〜)
The project is rather complicated.
（そのプロジェクトはかなり複雑だ）
強調のニュアンス
quiteやfairlyと似た意味ですが、少し控えめな表現です。
The presentation was rather impressive.
（プレゼンテーションはかなり印象的だった）
ビジネス場面での使用
The deadline is rather tight.
（締切はかなりタイトだ）
TOEICでの使用例
The new software is _____ user-friendly.
(A) would rather
(B) rather than
(C) rather
(D) prefer
正解は(C)です。 程度を表す副詞として、ratherが適切です。
3つの用法の見分け方
実際の問題で迷わないための見分け方をお教えします。
見分け方1：文の構造をチェック
would + rather → 選択の好み A rather than B → 比較による選択 rather + 形容詞 → 程度の副詞
見分け方2：文脈の意味
好みの表現 → would rather 対比・比較 → rather than 程度・強調 → rather
見分け方3：置き換えテスト
prefer to で置き換え可能 → would rather instead of で置き換え可能 → rather than quite/fairly で置き換え可能 → rather
TOEICでの出題パターン
ratherは、Part5で年間約2-3問出題されます。
パターン1：適切な表現の選択
文脈に適したratherの用法を選ぶ問題です。
例題：
The manager _____ postpone the meeting than rush the decision.
(A) would rather
(B) rather than
(C) rather
(D) prefer
正解は(A)です。 「〜よりも〜の方がいい」という選択の好みなので、would ratherが適切です。
パターン2：文法構造の完成
正しい文法構造を完成させる問題です。
例題：
_____ focusing on quantity, we should prioritize quality.
(A) Would rather
(B) Rather than
(C) Rather
(D) Prefer
正解は(B)です。 文頭での対比表現なので、Rather thanが適切です。
パターン3：副詞の適切な使用
程度を表す副詞としての使用を問う問題です。
ビジネス英語での実践的な使い分け
TOEICはビジネス英語のテストなので、職場での使い分けが重要です。
会議での使い分け
選択の好み：
I'd rather discuss this in private.
比較選択：
We should focus on quality rather than quantity.
程度表現：
The timeline is rather ambitious.
メールでの使い分け
選択の好み：
I would rather schedule the call for next week.
比較選択：
Rather than sending multiple emails, let's have a meeting.
程度表現：
The proposal is rather comprehensive.
プレゼンテーションでの使い分け
選択の好み：
We'd rather invest in training than hire new staff.
比較選択：
Rather than cutting costs, we recommend increasing efficiency.
程度表現：
The market response has been rather positive.
よくある間違いと注意点
日本人学習者が特に間違えやすいのは、以下の点です。
1. would ratherとpreferの混同
would rather + 動詞の原形 prefer + 動名詞/不定詞
I'd rather work alone. (動詞の原形)
I prefer working alone. (動名詞)
2. rather thanの後の動詞形
rather than + 動詞の原形/動名詞
He chose to leave rather than stay. (動詞の原形)
He prefers walking rather than driving. (動名詞)
3. ratherの位置
程度の副詞ratherは形容詞の前に置きます。
rather difficult (正しい)
difficult rather (間違い)
類似表現との比較
ratherと似た意味の表現との違いも理解しておきましょう。
preferとの違い
would rather：より直接的な好み prefer：一般的な好み
I'd rather have coffee. (今この時)
I prefer coffee. (一般的に)
instead ofとの違い
rather than：積極的な選択 instead of：単純な代替
Rather than complaining, let's act. (積極的)
Instead of complaining, let's act. (代替)
quiteとの違い
rather：やや控えめな強調 quite：より強い強調
rather good (かなり良い)
quite good (非常に良い)
練習問題にチャレンジ
理解度を確認するために、練習問題を解いてみましょう。
問題1：The team _____ focus on customer satisfaction than short-term profits.
(A) would rather
(B) rather than
(C) rather
(D) prefer to
3つの用法を思い出してみてくださいね。
正解は(A)です！
「〜よりも〜の方がいい」という選択の好みを表すので、would ratherが適切です。 「チームは短期的な利益よりも顧客満足に焦点を当てる方がいい」という意味になります。
問題2：The new policy is _____ controversial among employees.
(A) would rather
(B) rather than
(C) rather
(D) prefer
正解は(C)です！
「controversial」(物議を醸す)という形容詞を修飾する程度の副詞として、ratherが適切です。 「新しい方針は従業員の間でかなり物議を醸している」という意味になります。
まとめ
ratherの3つの用法のポイントは、文の構造と文脈を正確に把握することです。
この記事で紹介した見分け方を使えば、Part5での正答率が確実に上がります。
- would rather = 選択の好み
- rather than = 比較による選択
- rather = 程度の副詞
ぜひ今日から実践して、スコアアップを目指してくださいね！
